哈勃空间望远镜 哈勃空间望远镜是美国宇航局最知名的项目，最受大众熟知。它拍摄的照片改变了每个人对宇宙的认识和看法。天文观测也从根本意义上发生了改变，突破了数不清的天文学问题。通过将光学望远镜发射到地球轨道上，哈勃空间望远镜详细地揭示了恒星、行星、星云以及星系的奥秘。1995年，哈勃望远镜拍摄的“创造之柱”太空图像可能是20世纪最著名的天文照片。可见光图像拍摄通过SII/H-alpha和OIII滤镜结合使用，显示了老鹰星云中的恒星形成区。最高的“支柱”大约有4光年。阿特兰蒂斯号航天飞机在2009年5月执行维修哈勃空间望远镜的任务，此后的哈勃源源不断地为科学家提供惊人的宇宙照片。处于地球轨道上工作的哈勃望远镜如果出故障需派遣航天飞机进行维修，在STS125执行的维修任务之后，哈勃再一次将更强大的“目光”朝向宇宙空间。

斯皮策红外空间望远镜 斯皮策红外空间望远镜的“受关注度”可能不及哈勃空间望远镜，但是它深远地影响着天体物理学和宇宙学。由于该空间望远镜通过红外波段观测宇宙，波长比可见光更长，但却会被地球大气层所阻挡，因此就必须将该波段工作的望远镜放置在轨道上。除了华丽的星系、星云以及恒星，该空间望远镜已经取得了许多突破性的科学发现。在2005年，斯皮策空间望远镜首次探测到系外行星反射的光线，而在如此遥远的距离探测系外行星，通常情况下我们采用次蚀法观测凌日行星，或者使用摇摆法测量行星公转对恒星产生的影响。从另一个角度看，天文学家认为该空间望远镜可能捕获到来自早期宇宙中第一批恒星产生的光线。