该卫星以发明世界首台地动仪的东汉天文学家张衡的名字命名，是首颗自主研发的电磁监测试验卫星。它能获取全球电磁场、电离层等离子体、高能粒子观测数据，对我国及其周边区域开展电离层动态实时监测和地震前兆跟踪，弥补地面观测的不足。
未来一年，我国不仅要发射的航天器五花八门，所用运载工具也多种多样。除了由长征系列火箭组成的“国家队”，中国航天科工集团研制的快舟十一号火箭也将首飞，一次将伽马射线暴探测微小卫星等6颗卫星送上太空。在商业航天市场初显锋芒的快舟一号火箭，也将在一周内连续实施4次发射，在尝试遥感星座快速构建的同时，验证自身的快速发射能力。
此外，我国首家民营火箭公司“零壹空间”，也计划在2018年上半年实施其X系列火箭的首飞。
