中国全面抗战爆发后，英、美怕触怒日本，不仅不肯因帮助中国而卷入战争，甚至于1937年9月便单方面取消了卖给中国飞机、军火的协定。更可笑的是，当英国将少数战机高价卖给中国的时候，却不允许提供战机所必需的机枪。美国的“中立立场”则表现得更彻底。

1937年12月，日机炸沉美舰帕奈号及美孚油轮，美国士兵3人死亡，17人受伤，美国却不敢向日本兴师罪。事实上，从“七七”事变到太平洋战争爆发，美国一直是日本战略物资的主要供应国。日本战略资源奇缺，美国不顾中国政府的反对，将大量废钢铁、汽油和橡胶卖给日本。