徐雁平说，编书主要有两个目的，一是为了赚钱，有些确实由作者本人编写，有些人还盗用专家的名;还有人出版这样的书是为了出名，像有些富商，附庸风雅，请来两个穷书生编写，再署上自己的名字，个人的名气便随着考题大热了。在明清小说中，对此也有着墨。南京大学研究明清小说的苗怀明老师说，《儒林外史》中的马二先生，出了《历科墨卷持运》。这其实就是今天我们说的“作文选”，不仅有历年的作文选编，而且还有点评。马二先生虽然科场不利，但靠着这份事业衣食无忧。

也因为有“作文选”，便出现了“背范文”的现象。记者查阅《清代江西乡试研究》，上面记载乾隆五十四年，江西乡试副考官翁方纲向皇帝禀报，坊间常有编辑《经书拟题》、《套语策略》等类书籍，于临场时刊刻发卖，皇帝下令禁止，在《钦定科场条例》中规定，坊间刊卖经书，必须是“全经”，不能是删节版的“删本刻版”，因为坊刻的泛滥已经为考场夹带和背诵旧文提供了可能。