紫茎泽兰，主要分布于中国、美国、澳大利亚、新西兰等地。是一种重要的检疫性有害生物，是中国遭受外来物种入侵的典型例子。原产于墨西哥，自19世纪作为一种观赏植物在世界各地引种后，因其繁殖力强，已成为全球性的入侵物种。在2003年由中国国家环保总局和中国科学院发布的《中国第一批外来入侵物种名单》中名列第一位。