当小官时，“日纵游诸妓家，至夜即燕游湖上不反”。有一次理宗夜间出行，见西湖上灯火异常，对身边人说：“此必似道也。”命临安知府史岩之告诫他，谁知史岩之却说：“似道虽有少年气习，然其材可大用也。”史岩之所以举荐明显“带病”的贾似道，目的就是想通过讨好贾妃和理宗，使自己的官位再上层楼。

三是通过巴结权臣下属博取高位。这种现象在北宋晚期和南宋时相当普遍，如南宋“三凶”之一的梁成大，当县官时极力巴结宰相史弥远的家奴万昕，万昕曾对梁成大透露史弥远很不喜欢名臣真德秀。梁成大当即表示：“我若能进御史台，肯定能把此事办好。”万昕把梁成大的话转告给了史弥远，没过几年，梁成大真的进了御史台，并立即上章弹奏真德秀。由于攀附上了史弥远，梁成大边升边腐，屡屡“带病提拔”，大肆受贿。他还故意把各地官员送来的贿赂物品摆列在堂庑之下， “宾至则导之使观，欲其效尤也”。